Presentando l’anno passato il Catalogo della mostra Addio al Ducato: Parma nell’età della Destra Storica (1860-1876) esprimevo la convinzione che questa prima prova della neonata Istituzione delle Biblioteche Comunali rappresentasse un valido contributo alla riflessione sulla storia della nostra Città ed al ripensamento del suo ruolo nel contesto regionale e nazionale. Un auspicio che oggi trova conferma nella continuazione di quel lavoro con questa mostra Uno sguardo oltre le mura: Parma dall’età della Sinistra storica al nuovo secolo (1876-1900).

Si sta dunque formando una tradizione di ricerca e di attenta divulgazione, sicuramente gradita ai nostri cittadini che già numerosi hanno visitato la passata edizione.

Il periodo storico ora esaminato è sicuramente interessante, poiché in questi anni inizia la ripresa economica e sociale dei nostri territori dopo la crisi postunitaria. Le trasformazioni nelle campagne ed il connesso avvio dell’industria agro-alimentare esprimono una nuova consapevolezza di sé delle classi dirigenti forti di un nuovo spirito imprenditoriale, cui corrisponde, d’altra parte, una nuova coscienza delle classi popolari, con la nascita del movimento sindacale moderno.

Sul piano politico l’affermazione nazionale dei gruppi liberali progressisti si riproduce anche a livello locale, prima nelle competizioni politiche poi in quelle amministrative, anche in conseguenza della estensione della base elettorale. Lentamente si attenua l’esclusione dei cattolici dalla politica attiva. Il 1889 rappresenta un punto di svolta per l’affermarsi di una coalizione democratica, capeggiata da Giovanni Mariotti, il Sindaco del rinnovamento urbano. Proprio a partire da questi anni, infatti, per rafforzarsi nel primo quindicennio del nuovo secolo, si realizza un grande movimento di modernizzazione della nostra città che troverà il suo simbolo nell’abbattimento delle mura, ma che comprenderà non solo il cambiamento urbanistico (viabilità, ponti e regimazione del torrente) ma anche i nuovi o rinnovati servizi di acquedotto, di illuminazione, di trasporto.

Ecco la ragione del titolo "Uno sguardo oltre le mura": si tratta di una città che prende lo slancio per superare vecchi municipalismi e guardare al futuro.

La realizzazione di questa iniziativa è stata possibile, oltre che per l’impegno dell’Istituzione Biblioteche, anche per la collaborazione del nostro Assessorato alle Politiche Culturali e Turismo ed anche – tengo a sottolinearlo – di pressoché tutte le Istituzioni culturali della Città, che qui con convinzione ringrazio. Non minore la disponibilità di numerosi privati cui va la nostra gratitudine.

Ai nostri concittadini un caloroso invito a visitare questa mostra "virtuale" giacché tutti dobbiamo essere persuasi che la consapevolezza della nostra identità – che viene anche, seppur non soltanto, dalla conoscenza del nostro passato – è la base per un confronto coraggioso e positivo con le altre culture e comunità.